День Богородиці Мерітшельської (Андорра)

Однією з найбільш глибоко укорінених традицій в Андоррі є святкування дня Діви Марії Мерітшельської, яку місцеве населення називає покровителькою Андорри. Він відзначається щорічно 8 вересня, починаючи з 1873 року. Святкові заходи починаються напередодні цього дня з бдіння (Vetlla de la Verge). Церковне святилище відкриває свої двері для паломників, які приходять вшанувати Богоматір в селі Мерітксель.

Церковний комплекс Меріткселя складається з двох церков: старого святилища і нового храму. Святилище в романському стилі, реконструйоване і розширене в 17 столітті. У 1972 році воно постраждало в результаті пожежі. В даний час постраждалі частини були реставровані.

Відомо, що в кінці 12-го століття, а саме взимку, 6 січня, жителями села, що йшли на месу в Канільо, на цьому місці була виявлена дика квітуча троянда. Це було дивовижне явище, адже троянда зацвіла, не чекаючи свого сезону. Біля неї була знайдена статуя Діви і Немовля. Статую відразу перемістили до церкви Канильо, але наступного дня вона знову була знайдена біля тієї ж дикої квітучої троянди.

Статую доставили до церкви Енкампа. Однак, як і в першому випадку, на наступний ранок статуя знову знаходилась під тим же диким квітучим кущем. Жителі Меріткселя сприйняли це як знак і вирішили побудувати на цьому місці нову каплицю.

Святкування Дня Богородиці Мерітшелльской відображає почуття і трепетні спогади віруючих, які відчувалися і в ті далекі часи, серед вогнів факелів, в ті зимові дні. Організовуються виставки стародавніх реліквій, можна побачити і деякі об’єкти, які пережили пожежу, наприклад, ковані сталеві грати 17-го століття або дзвін святилища.

Нове святилище було спроектовано каталонським архітектором Рікардом Бофіл в 1976 році. Тут можна знайти репродукцію Романської Діви, а також скульптури семи святих покровителів парафіяльних церков в Андоррі.

Паломники з усіх куточків Андорри рано вранці направляються до святилища, щоб почати святкову ходу зі своєю сім’єю або друзями.

Також в цей день проводиться меса Аврори (або Молодіжне служіння), після чого деякі паломники насолоджуються ранковою закускою.

Опівдні проходить служіння разом з єпископським священиком і принцем Андорри. У ньому беруть участь по можливості всі християнські священики країни. На месі присутні і політики Андорри.

Служіння закінчується традиційними співами на честь Пресвятої Діви. По закінченню проводиться танець сардана (національний танець каталонців).

У другій половині дня - традиційний концерт національного хору. Смолоскипна хода, що проходить уздовж святилища.

В кінці подається пиріг і шоколад для всіх присутніх.